1．青砖的制作
与中国辉煌的传统砖作艺术密切相关的要素是青砖的独特制作工艺。中国砖雕艺术之所以能历久不衰，成为建筑外装饰的主要手法，很大程度上得益于青砖的优良质地。
雕作用青砖质地缜密细腻，无任何孔隙，与普通砌筑用砖截然不同。青砖在制作上历来就有一套严格的规程，从选泥、入池、沉淀到踩泥、制坯、晾制、烧制直至封窑、浸水都是倍加小心。仅以踩泥一项为例，半干的泥糊在检查无砂粒之后需搬入制作池中，以牛蹄反复踏成泥筋（俗称"千斤泥"），以备制坯。明清砖瓦作书籍中多次提到的"停泥砖"做法，就是其中的典型。这种对青砖高品质的执著追求是江南砖雕艺术得以久盛不衰的一个重要先决条件。明清时期，苏州和扬州等地出产的优质青砖被称为"金砖"，既指砖的质地坚实缜密，扣之铿然有金属之声，也是说明这种贡砖制作不易、价值连城。
2．社会文化基础
明清时代是砖雕艺术的鼎盛时期。汉魏以前，砖雕艺术的成就主要表现在墓穴装饰，如画像砖艺术。唐宋的砖雕也大都被用于佛塔和砖石墓装饰。直到明清时期，砖雕艺术才被广泛应用于民居建筑，砖雕因其造价低廉、制作便捷而成为木雕装饰的主要替代品。
明清以来，民居砖雕呈现出风格多样、手法细腻的特点，与江南地区的独特社会环境有关。正如近代晋陕商人的崛起和商业资本的活跃推动了山西民居砖雕艺术的发展，徽州砖雕的发展同样得益于徽商雄厚的经济基础和儒商一体的文化氛围。徽州砖雕艺术发展的另一个契机则是明代中期以来严格的建筑规制。对民居装饰的严格限制，促使徽州民居朝着典雅秀丽方向发展，通过雕饰的华丽、精工细作显出玲珑奇巧和匠心独运；对于民居彩绘的限制，促使江南民居形成了以黑、白、灰为主的典雅的装饰风格，而砖雕则是形成这种朴素风格的理想选择。从微观角度看，徽州砖雕艺术在形式上极大地借鉴了明清新安文人画意境，在技法上，更是新安版画的深入和流变。
与此相似，扬州砖雕的发展也得益于独特的社会和人文环境，加之扬州地处南北交界之地，最终促成了扬州砖雕兼容并蓄、融合南北而自成一格的特点。而闽、粤地区民居砖雕的繁缛风格和浓郁的民俗文化品味，则与这些地区相对落后的文化环境和闭塞的地理环境有关，如福建泰宁尚书第门楼砖雕等。
由以上分析不难看出，江南民居砖雕艺术渊源于北方中原地区的建筑文化。在长期演变发展的过程中，各地又以自身文化对其进行改造，形成了徽州、扬州、苏州等独具地方文化特色的砖雕流派。而徽州民居砖雕作为其中的集大成者，直接影响了苏、扬民居砖雕风格并经南京而达镇江、扬州一带；另一路，向东南影响苏、杭一带。前者趋于平面化风格，重视刀法精细；后者则经多层次、立体化牌楼方向发展，成为砖仿木结构门楼的典型。